冠婚葬祭は人の一生のうちに行なう通貨儀礼的な、様々な催しものです。特に家族や親戚を集めて執り行う行事そのものを指す事が多く、結婚式やお葬式などはその代表的なものです。その家系特有の行事や、その地方独自の決まった風習、祭事などもあるかもしれません。その祭事にて地域の絆や家族の結束を高める場合もあり、ある意味で大事なイベントとも言えます。
行事の種類は様々ですが、新しい家族の増加や親族の死亡などを知らせ、新しい門出を祝ったり、また死者を送り出したりします。日本が昔から行なってきた伝統に基づいて、またその家々のしきたり、宗教に基づいてその儀式の様式は異なりますが、人が一生のうちに行なうライフイベントとして非常に重要なものです。家族メンバーに何かが起こったときに開催するものだけではなくて、季節的な行事、例えば先祖の霊を迎え入れたり、送り出したり、といったことも含まれるのです。今生きている人々だけでなく、先祖もその行事に参加するのです。